코로나19가 세계를 공포와 혼돈의 소용돌이로 몰아넣은 지도 어느새 1년이 훌쩍 넘었습니다.  장기화된 코로나19는 우리의 일상에 많은 변화를 초래했는데요. 그중 가장 큰 변화 두 가지는 ‘일상의 비대면화’와 ‘건강에 대한 의식변화’일 것입니다. 쇼핑이나 은행 업무 뿐 아니라 학교나 기업에서의 교육, 비즈니스상의 업무와 회의, 각종 문화활동과 공연 등 대부분의 활동이 비대면으로 이루어지는 것이 이제는 자연스러운 일상이 됐습니다. 

또한 방역과 일상이 공존하는 ‘위드 코로나(With corona)’시대를 살아가면서 건강에 대한 의식도 자연스럽게 달라졌습니다. 우선 바이러스 감염에 대한 공포로 위생과 건강관리의 필요성에 대한 인식이 매우 높아졌습니다. 반면에 비대면화 확대로 집에 머무는 시간이 늘고, 다중 이용시설인 헬스장과 체육시설 이용에 제한이 강화되었죠. 따라서 홈트레이닝(홈트)이나 스마트 실내 운동기구, 스마트 워치 등 면역력과 체력을 강화하고 관리할 수 있는 기구나 프로그램에 대한 관심이 자연스럽게 높아지게 됐습니다. 

한편, 코로나19에 따른 비대면화의 확산으로 거의 모든 산업분야와 사회 곳곳에서 디지털 전환이 빠르게 진행되고 있습니다. 의료와 헬스케어 분야도 예외는 아닌데요.  빅데이터, 인공지능, 사물인터넷, 클라우드 등 디지털 기술을 의료와 헬스케어 산업과 융합하여 개인의 건강 상태를 실시간으로 모니터링 및 관리하고 맞춤형 진료를 가능케 하는 지능형 커넥티드 의료 기기 및 웨어러블 단말을 통한 ICT 기반 헬스케어의 성장이 본격화되고 있습니다. 이번 베네핏 레터는 의료와 헬스케어 분야의 디지털 전환 현황과 사례를 살펴보겠습니다. 

삼성전자 사내벤처 프로그램인 C-Lab을 통해 분사한 스마트 헬스케어 회사인 '브레싱스'는 AI와 IoT기반의 폐 건강 관리 제품인 ‘불로(BULO)’를 개발해 출시를 앞두고 있습니다. '불로'는 사람들의 호흡을 간편하게 측정하여 폐활량, 폐 나이, 폐 근력 등의 상태를 쉽게 확인할 수 있는 제품입니다. 제품에 탑재된 호흡운동 기능은 사용자의 측정 결과를 바탕으로 자동으로 사용자에 맞춤형 호흡 운동 가이드를 생성하고, 앱을 통해 개인에게 꼭 맞는 호흡 운동을 제공함으로써 개인 맞춤형 운동을 할 수 있도록 도움을 줍니다. ‘불로’는 CES2021 ‘헬스&웰니스’ 부문에서 ‘CES혁신상’을 수상하는 등 글로벌 시장에서 이미 그 가치를 인정받고 있다고 합니다. 

AI기반 헬스케어 데이터 플랫폼 기업 ‘룩시드랩스’는 시선과 뇌파를 활용해 경도인지장애의 위험에 노출되어 있는 노인을 조기 발견하고 인지 건강 관리에 도움을 줄 수 있는 VR(가상현실)기반의 인지 기능 평가 및 훈련 시스템 ‘루시(Lucy)’를 개발했습니다.

태블릿과 무선 VR헤드셋으로 구성된 ‘루시’는 사용자가 몰입감 높은 VR게임을 즐기는 동안 사용자 행동과 뇌파, 안구 운동 등과 같은 신경생리학적인 반응을 포착합니다. 루시가 수집한 데이터는 안전한 클라우드로 전송돼 실시간으로 분석되고 작업 기억력, 주의력, 공간지각 능력 등과 같은 인지 역량 상태를 신경과학 전문지식 없이도 쉽게 이해할 수 있도록 정량적이고 과학적인 인지 상태 분석 리포트를 제공합니다. 이 덕분에 노인들은 인지평가와 훈련을 위해 병원을 방문하는 수고 없이 집에서 체온이나 혈압 측정을 하는 것처럼 쉽고 간편하게 정기적으로 본인의 인지건강 상태를 스스로 파악하고 훈련할 수 있게 되었습니다. 

홈트레이닝 업계의 넷플릭스라 불리는 맞춤형 운동 서비스 기업인 ‘펠로톤(Peloton)’은 AR (Augmented Reality, 증강현실) 기술을 적용한 ‘고스트페이서(Ghost Pacer)’라는 AR글라스를 개발했습니다. ‘고스트페이서’는 실내에 있는 러닝머신을 사용할 때나 도로를 혼자 달릴 때 심심하고 지루해서 금방 지치게 되는 문제를 보완한 제품입니다. 고글처럼 생긴 고스트페이서를 쓰고 달리면 자신과 함께 뛰는 가상의 파트너가 나타납니다. 이 가상의 러닝 파트너는 과거의 자신이 될 수도 있고, 유명한 선수가 될 수도 있습니다.